Historicamente, Alois Alzheimer describio esta enfermedad en 1907 basado en los datos clinicos e histopatologicos de una mujer que murio a los 55 años luego de sufrir una demencia progresiva; asi, esta enfermedad, quedo inicialmente definida para los casos de comienzo anterior a los 50 años (por lo tanto AD era sinonimo de demencia presenil).

Sin embargo, el aumento de la expectativa de vida hizo que aparecieran estas manifestaciones en la poblacion mas vieja (demencia senil).

Una enfermedad neurodegenerativa es una alteracion en la estructura y funcion del Sistema Nervioso Central de inicio insidioso y curso lento y progresivo (mucho mas lento que las enfermedades hereditarias metabolicas, a tal punto que el paciente o los familiares no recuerdan el inicio preciso).

DIAGNOSTICO

El diagnostico final de la AD es histopatologico: Atrofia cortical y dilatacion ventricular.

Es caracteristico de la AD la atrofia de la corteza y la dilatacion ventricular.

Macroscopicamente se observa una atrofia cerebral difusa.

La degeneracion cortical difusa es responsable del deterioro de las funciones del sistema nervioso, asi como de las modificaciones de la personalidad.

El cuadro clinico de la AD esta caracterizado por un trastorno cognitivo progresivo (que comienza entre los 40-90 años) inicialmente leve, con problemas de la memoria y que conduce al deterioro global de la persona (tanto psiquico como fisico) con gran incapacidad.

El daño acumulado por años, va deteriorando la capacidad mnesica y ello determina los cuadros cognitivos iniciales y la demencia e incapacidad fisica final, que culmina en la muerte del individuo.